碧玉是一种 半透明至不透明的软玉，主要由透闪石-阳起石矿物组成，化学成分为钙、镁、铁的硅酸盐类，硬度在6~6.5之间。碧玉的颜色多样，包括暗红色、绿色或杂色，有时含有绿帘石、磁铁矿形成的色带和色团。其质地细腻，具有油脂或蜡状光泽，并带有滑感。碧玉多用于制作器皿或工艺品，在中国玉器工艺界，习惯将国外产的软玉（绝大多数为绿色）称为碧玉。
碧玉根据颜色和产地有不同的名称，例如红碧玉、绿碧玉等。其中，新疆碧玉（又称玛纳斯碧玉）产于天山北麓、准噶尔盆地南缘的玛钠斯县，颜色以灰绿、深绿、墨绿色为主，夹有黑斑、黑点或玉筋。
碧玉的矿体一般呈透镜状或豆荚状，边缘质量较差，中部质量较好。碧玉原料有山料和籽料之分，山料为绿色的块状、棱角状，籽料为砾状或卵石状。碧玉抛光面呈油脂光泽，微透至半透明，质地坚韧。主要矿物为纤维状、叶片状、毡状的透闪石，含量85—95%。
碧玉含有多种杂质矿物，主要为铬尖晶石、磁铁矿、钛铁矿、蛇纹石、碳酸盐以及一些金属硫化物。这些杂质元素的存在使得碧玉在色彩和纹理上具有独特的美感，同时也赋予了碧玉较高的硬度和耐久性。
总体来说，碧玉是一种具有丰富颜色和独特纹理的软玉，因其美丽的色泽和优良的质地，碧玉在玉雕工艺品和首饰制作中占有重要地位。
