桑树全身都是宝，叶可饲蚕，皮可造纸，果可食用。除了这些，桑树几乎每个部位都有药用价值，如：桑叶，桑白皮，桑枝等。
桑白皮的名字首见于《药性论》。别名有桑根白皮，白桑皮等。
中药桑白皮为桑科植物桑的干燥根皮。全国大部分地区均产。秋末叶落时至次春发芽前采挖根部，刮去黄棕色粗皮，纵向剖开，剥取根皮，晒干。洗净，稍润，切丝，干燥。本品气微，味微甘。以色白、皮厚、质柔韧、粉性足者为佳。生用或蜜炙用。
本品性味甘，寒。归肺经。具有泻肺平喘，利水消肿的功效。
注意：肺寒无火及风寒咳嗽者慎用。
《神农本草经》：“桑根白皮，味甘，寒。主伤中，五劳六极，羸瘦，崩中，脉绝；补虚益气。叶，主除寒热出汗。桑耳，黑者，主女子漏下赤白汁，血病癥瘕积聚，阴痛，阴阳寒热无子。五木耳，名檽，益气不饥，轻身强志。生山谷。”
核曰：先人云：桑为蚕食，桑是蚕之天矣。蚕质作丝，丝是蚕之精矣。丝丝缕缕，如人身外之毛发，身内之经络，毛发广之须眉，经络广之肉腠，又深之广之，如经络为营血流行之处，或经脉损而营血崩，或营血去而经脉涸，从脉生病，咸可以桑。
参曰：季夏取桑柘之火，桑当入脾，为脾之心药，以丝缕如脉，心主脉故也。丝发五音，皮坚似革，色白属金，亦可入肺，脾之肺药也。曲直仆伛，靡不怒生，得木全性，亦可入肝；脾之肝药也。精英在椹，色黑气寒，亦可入肾，脾之肾药也。虽入五脏，以脾为主，然伤中央土，致五脏之劳与极耳。羸瘦即肉极；崩中绝脉即脉极。桑司中央火，且丝缕专胜，故治肉脉之极，其功特着。补虚者，补脾土之虚。益气者，益中央之气。丝缕在叶，叶可通心以除寒热，汗乃心液故也。
《纲目》误书中品。夫桑上之寄生得列上品，岂桑反在中品也，今改入上品。
桑处处有之，而江浙独盛，二月发叶，深秋黄陨，四月椹熟，其色赤黑，味甘性温。
桑名白桑，落叶后望之，枝干皆白，根皮作纸，洁白而绵，蚕食桑精，吐丝如银，盖得阳明金精之气。阳明属金而兼土，故味甘。阳明主燥而金气微寒，故气寒，主治伤中，续经脉也。五劳，志劳、思劳、烦劳、忧劳、恚劳也。六极，气极、血极、筋极、骨极、肌极、精极也。羸瘦者，肌肉消减。崩中者，血液下注。脉绝者，脉络不通。桑皮禀阳明土金之气，刈而复茂，生长之气最盛，故补续之功如此。
桑皮气寒，禀天冬寒之水气，入足少阴肾经；味甘无毒，得地中正之土味，入足太阴脾经。气降味和，阴也。
中者中州脾也，脾为阴气之原，热则中伤；桑皮甘寒，故主伤中。五劳者，五脏劳伤真气也；六极者，六腑之气虚极也。脏腑俱虚，所以肌肉削而羸瘦也。其主之者，桑皮甘以固脾气而补不足，寒以清内热而退火邪，邪气退而脾阴充，脾主肌肉，自然肌肉丰而劳极愈矣。
崩中者血脱也，脉者血之腑，血脱故脉绝不来也，脾统血而为阴气之原；甘能益脾，所以主崩中绝脉也。
火与元气，势不两立，气寒清火，味甘益气，气充火退，虚得补而气受益矣。
制方：桑皮同白芍、苡仁、木瓜、白茯、陈皮、赤小豆，治水肿如神。同白芍、沙参、杞子、黄芪、甘草、北味，治虚劳。同糯米，末，米饮下，治吐血咳嗽。桑皮一味，治皮水。
桑白皮对呼吸系统有镇咳、祛痰、平喘及镇痛、抗炎作用；对心血管系统有能够抑制血小板环氧化酶合成血栓素B2的形成，具有较为显著的降血压作用、明显的耐缺氧作用、较强的利尿作用。
还有体外降血糖作用，能够促进外周组织的葡萄糖代谢，提高肝细胞对胰岛素的敏感性。此外本品还有抗过敏、抗癌、抗病毒等作用。
