公元前205年，陈平逃到了黄河边上，望着眼前一望无际的滔滔河水，心急如焚。
前有绝路，后有追兵，这时的他真正到了山穷水尽的地步。虽然他智深如海，脑瓜子绝顶聪明，放眼楚汉阵营没几个人比得上，但是面对这种极端的局面，还是感到束手无策。
不久之前，他还是西楚霸王项羽手下的都尉，享受着香车宝马、美女娇娃，但转眼间，他就成了一个逃犯，要是被项羽的人逮到，依着项羽的二愣子脾气，头上吃饭的家伙那是别想保住了。而这一切，只不过是因为他多说了两句话。
原来，早前韩信派兵攻打殷王司马卬，司马卬一面顽强抵抗，一面派人向项羽求救，项羽急忙派项庄和季布领兵救援。但没想到，韩信动作太快，项羽的救兵还在半路上，司马卬就被活捉了。
项庄和季布只好带领兵马回转给项羽复命，项羽一听自然是大发雷霆，但偏偏这时陈平嘴贱，跳出来说：“韩信打仗和孙武、吴起一样厉害，季布和项庄怎么是对手呢？大王也不用太责怪他们了。等我和范亚父带着一支人马，去重新把失去的地盘夺回来，保证让刘邦和项羽不能东来，等你平定了齐国的叛乱，再来亲自收拾刘邦和韩信，一定是易如反掌。”
陈平
本来，陈平说这几句话，一方面是为了安抚项羽，尽为人臣子的责任，另一方面也是想借这个机会带兵出去打一仗，立点功劳，证明我陈平不是只会耍嘴皮子而已。但没想到，项羽压根不跟着他的思路走，反而想到，原来司马卬来求救的时候你一句话不说，现在地盘丢了、人没了，你反倒跑出来说要你去才行，这不是存心玩我吗？
他越想越气，第二天就免了陈平的官位。陈平心中害怕了，项羽的脾气他是一清二楚的，谁知道他什么时候会突然找个理由要了自己的小命呢？退一万步讲，既使保住小命，以项羽重武轻文的风格，要用他的可能性也很低，换句话说，他的政治生命基本上算是完了。
此处不留爷，自有留爷处，他果断决定，过黄河，投奔刘邦。这才有了本文开头的一幕。
陈平抬眼一看，河面上风平浪静，水波不兴，一派宁静祥和的景象，正在焦急之际，旁边的河道上驶过来一叶轻舟，上面有两个壮汉，二十四、五岁的年纪，不一会儿就把船摇到陈平面前，问他要过河吗？
陈平一看两人膀大腰圆，眉眼间一幅恶狠狠的模样，见多识广的他哪里不明白自己遇上土匪了，有心不上船吧，但双方这么近的距离，肯定是跑不过的，撕破了脸，反而死得更快，不如先上船，稳住对方，再想办法。
于是，他装着什么事都没有的样子，硬着头皮上了船。两个土匪一边摇着船，一边看着他，心里盘算着动手的时机，陈平心想，我和这两个人近日无冤，往日无仇，他们要杀我，也只是想得到我的钱罢了，也许我可以从这一点上入手。心中打定了主意，便主动对两个土匪说：“我反正闲着也是闲着，不如帮你们摇摇船吧。这样你们也能轻松些。”
两个土匪一听，也觉得有道理，于是同意了。陈平于是将自己身上的衣服一件件脱了下来，每脱下一件衣服，还拿着抖那么一两下，不一会儿就脱得浑身精光，两个土匪一看陈平身上别说金银珠宝等贵重物品了，连一个大子也不可能有，觉得挺没趣的，但另一方面也打消了杀死他的念头，就这样，陈平有惊无险地上到了对岸，两个土匪也摇着小船，渐渐远去。
看着消失在远处的小船，和小船上两个健壮的身影，陈平暗自抹了一把冷汗，为自己感到庆幸，这是自已平生离死亡最近的一次，一个处理不好，就别说什么建功立业了，身家性命都要立马不保。他在心中默默发誓，一定要干出一番名堂来。想到这里，他回转身，大踏步向刘邦部队所在的方向走去。
这时的陈平，对于自己的前途应该说是没底的，他只知道大家都评价刘邦是一位“忠厚长者”，但是刘邦会怎么对待自己，仍然是个未知数，在这个兵荒马乱的时代，有才华而斩露头角的人很多，但同时被埋没的人也不在少数，他陈平会属于哪一拨人呢？他不敢确定，毕竟他的一生遭遇了太多的曲折。
就让我们从头开始讲述这一代奇人的一生吧！
1
陈平原本是河南阳武县人，父母很早就去世了，他从小跟着哥哥陈伯长大，兄弟俩感情很好。他家虽然也有三十亩地，但是能从地里刨出多少钱呢？所以家条件也挺困难的，勉强能挣上个温饱吧。
虽然家里穷，但陈平却很喜欢读书，整天不是抱着古圣先贤的书不撒手，就是跟着老师做学问，哥哥陈伯见弟弟这样爱学习，心里也非常支持，就自己一个人种地，让陈平安心读书。一开始，家里只有哥俩的时候倒是没有什么问题，但后来，陈伯成家了，嫂子进了门，事情就发生了转变。
陈平是个天生的美男子，身材魁梧，加上长年不干农活，所以皮肤白白净净，一幅玉树临风，一表人才的样子。但终究好看不能当饭吃，慢慢地，嫂子对他“好吃懒做”的行为深深地感到厌弃，讲话也越来越难听。
有的时候，周围的邻居就对着嫂子打趣说：“你家里这么穷，但陈平这小子却养得白白净净的，你这个嫂子给他吃什么好吃的了？”
陈平的嫂子一撇嘴说：“他也是吃糠咽菜，哪有什么稀奇的？但是这个小叔子只顾着读书，活儿一点不干，有还不如没有！”陈平听到了，虽然心里难过，但嘴上却什么也没说。但这话传到了陈伯耳朵里，他一怒之下，就把女人赶走了。
可以说，陈平是幸运的，虽然父母早亡，但还有一个爱他的哥哥，不但不让他干农活，支持他读书，还在老婆和弟弟发生矛盾时，坚定地站在弟弟的一边，真正诠释了什么叫做“血浓于水”的兄弟情谊。
随着一年年过去，陈平慢慢长到了谈婚论嫁的年纪，但迟迟找不到合适的人，比他富得看不上他，比他穷的他又看不上，像后世大多数大龄剩女一样，高不成、低不就，就这样婚事就耽搁下来，成了大龄“剩男”。
但命运又一次眷顾了他。乡里面有个富人叫张负，他有个孙女，先后嫁了五次，每次她的丈夫都被她克死了，可谓是超级“黑寡妇”，所以再也没人敢娶她了，就这样守寡在家。一次偶然的机会，陈平结识了张负，张负凭直觉感觉陈平是支“潜力股”，早晚要发达，便作主将孙女许配给陈平，不但不向陈平要彩礼，反而赔送了很多嫁妆。
这对于陈平来说，正是“你之砒霜，我之蜜糖”，欢欢喜喜接受了这门亲事，从此过上了大块吃肉、大碗喝酒的幸福生活。
在古代，各地都建有大大小小的社庙，人们在这里祭祀祖先和神灵，这是日常生活当中非常重要的活动，主持这场活动的人称为“社宰”，一般由那种较有声望的人担任，陈平因为和张大户的关系，也当上了社宰，不仅主持祭祀仪式，还承担分配祭肉的重任。
以往的社宰出于私心或能力，在分肉时总是不能做到公平公正，经常引起乡里乡亲的矛盾，但自从陈平当了社宰后，这种情况从来没有发生过，大家都称赞他。一次，陈平感慨道：“唉，别说是分几斤肉了，就是让我来治理国家，我也可以做到像分祭肉一样游刃有余，公平合理啊！”
陈平的雄心壮志，从这里可见一斑。这时的陈平虽然胸怀大志、腹有良谋，但却无处施展，实在让人唏嘘。但好在，转机不久就到来了，陈平的命运发生了颠覆性的改变。
2
公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，起义之火迅速烧遍全国各地，后来叱咤风云的人物诸如项羽、刘邦都是这个时候趁势而起的，陈平敏锐地感觉到，自己建功立业的时机已经来到，于是和自己的同乡一起去投奔魏王咎，他向魏王咎献上自己精心谋划的天下大计，但任凭他说干了口水也得不到采纳，于是他马上离开，去投奔当时诸侯中最强大的西楚霸王项羽。
项羽
项羽倒是给了他足够的重视，把他留在身边当参谋，一起入关灭秦，并封他为信武君。但是没过多久，被项羽赶到蜀地的刘邦卷土重来，一举拿下关中，并活捉了守卫关中重要屏障的殷王司马卬，项羽责怪陈平没有早点提醒他，以至于失掉一颗重要的棋子，并撸了陈平的官，陈平怕被项羽秋后算账，只得仓惶逃走，投奔刘邦。
遇到刘邦，陈平才真正得遇明主，得以一展自己举世无双的才华，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。
荥阳之战，刘邦被项羽重重围困，山穷水尽，甚至连张良都束手无策，正在危难的时候，陈平挺身而出，为刘邦献上“反间计”。他带着数万斤黄金，买通了楚军的部分将领，到处散布谣言，说钟离昧等人因为得不到相当的赏赐，想要背叛项羽归顺刘邦。
接着他又安排刘邦亲自下场演了一场戏。等到项羽派人来刘邦的营中打探消息时，刘邦命人准备了丰富的酒菜，等到见到使者后，又故意惊奇地说：“我以为是范亚父派的人呢，原来是项王的人啊！”说完就叫人把酒菜撤下去，重新换上一桌粗茶淡饭招待使者。
使者回去后，把这件事添油加醋地告诉了项羽，项羽果然上当，对范增产生了疑心，不肯听从范增的建议加紧进攻荥阳，范增一气之下告老回乡，可怜忠心耿耿的范亚父，还没走到彭城，背部的疮毒发作，一命呜呼。
范增一死，项羽如断了一臂，从此西楚的阵营，再也没有在智力上能和张良、陈平一较高下的谋士，可以说为刘邦最终打败项羽奠定了巨大的基础。
当然，陈平在荥阳之战的表演还没有结束，虽然钟离昧等人被疏远了，范增被解决掉了，但刘邦还是被困在荥阳出不去，仍然没有渡过危险期。
一天晚上，陈平安排二千多个女人假扮汉军从荥阳的东城门一拥而出，楚军以为是刘邦忍耐不住，亲自率人杀出来了，于是上前劫杀，正在混战之际，陈平却带着刘邦从西城门逃之夭夭。
能够在项羽亲自领衔的部队重重围困中逃出生天，普天之下绝无仅有，可以说，没有陈平这双偷天换日的手，刘邦根本不可能活到最后，简直堪称奇迹。
而且同样的奇迹，陈平不止创造了这一个。
3
公元前201年，韩王信和匈奴勾结，在边境制造叛乱，刚刚取得全国胜利的汉高帝刘邦心气很高，亲自率领三十多万大军前去讨伐，但是他没有想到，他遇到的将是匈奴族有史以来最为强大的首领冒顿单于。
这时的刘邦的确是太骄傲了，以为自己才干掉了不可一世的项羽，已经是天下无敌，区区几个蛮子兵，根本不值一扫，所以刚和匈奴军队接触时打了几个小小的胜仗，便目空一切起来，不听劝告，咬着匈奴兵的屁股就死命地向前追，不幸很快就中了伏兵之计，在白登山被冒顿单于包了“饺子”。
白登之围
汉军被围了七天七夜，粮食快吃完了，饥寒交迫，危在旦夕。关键时刻，还是陈平站出来力挽狂澜。
他看到冒顿单于十分宠爱自己的妻子阏氏，两人经常一起骑马出出进进，浅笑低语，你侬我侬，好得蜜里调油，于是便想到从阏氏身上想办法，他派人给阏氏送上许多珠宝，请求阏氏吹吹“枕边风”，对汉军网开一面。
正在情深意浓时的冒顿单于听从了妻子的建议，打开了包围圈的一角，让汉军撤出，刘邦再一次死里逃生。
这两次突围，充分展现了陈平顶级阴谋家的实力，在后世的战争中，再没有一方的主帅在这样的情况下还能够全身而退，可见陈平的厉害。
陈平的厉害还在于他对局势的深刻洞察。
4
有一年，有人上书告韩信谋反。刘邦在朝堂上就问手下将领的意见，手下这帮小弟当即炸了锅，个个都嚷着要剥韩信的皮，抽韩信的筋，争着向刘邦表忠心。但刘邦深知这帮人是典型的“键盘侠”，只能动嘴，不能动手，根本不是韩信的对手。
他心里盘算着对策，迟迟不能做出决定。这时陈平向他问了几个问题。
陈平：有人上书告韩信谋反，韩信本人知道吗？
刘邦：不知道。
陈平：陛下的士兵和韩信的士兵比起来如何？
刘邦：恐怕比不上。
陈平：陛下手下的大将，带兵打仗有比韩信更强的吗？
刘邦：没有。
问了这几个问题，陈平对形势已经有了充分的把握。他断定这是一场诬告，至少韩信目前还没有造反的意图，如果冒然攻击韩信，逼韩信造反，后果不堪设想。于是他向刘邦建议，假装到云梦泽去旅游，然后召集周边的诸侯来开会，韩信的地盘正在云梦泽边上，听说后，肯定会亲自来拜见他，趁这个机会，只要一两个身强力壮的大汉就可以轻轻松松地拿下韩信了。
韩信被擒
刘邦采纳了陈平的建议，结果正如陈平所预料的，韩信被捕，被夺去楚王的爵位，降为淮阴侯，从此开始了“囚鸟”生涯，直到多年后被吕后杀死。就这样，号称战必胜、攻必取的兵仙韩信被陈平三两下就摆平了。
陈平在明哲保身方面更是有一套。刘邦死前，担心外戚做大，派陈平和周勃去杀樊哙，但陈平没有照做，他知道刘邦命不久矣，樊哙又是吕后的妹夫，杀了樊哙，他就没有退路了，所以只是把樊哙抓进囚车，慢慢地送往长安，还在半路上，就听到了刘邦驾崩的消息，就顺势放了樊哙，避免成为吕氏集团打击报复的对象。
吕后想立吕家的人为王，当时朝中的大臣以刘邦死前有“非刘氏而王，天下共击之”的遗训，大多不支持，当问到陈平时，陈平却说可以，对于陈平这种“墙头草”的行为，许多人嗤之以鼻，但陈平却说，只有自己才能重新安定刘氏的天下。
后来的历史也证明了陈平的这句话。吕后死后，陈平立马联合周勃，杀了诸吕，扶代王刘恒继位，是为文帝，汉家天下重回刘氏手中。
陈平也在汉文帝继位两年后死去，临死前，他曾说：“我多用阴谋，为道家所忌。所以如果我的后代没有什么大的出息，那也是因为我多用阴谋的报应。”
一代人杰撒手西去，只留下一段段传奇的佳话在后世传说。
5
太史公司马迁评价他说：“陈平从很小的时候起，就具有远大的理想和抱负，后来辗转奔波，终于归服了汉高帝，常常提出奇妙的计谋，拯救国家的危难。到了吕太后当政的时候，他也能够明哲保身，而且最终安定社稷，带着赞誉去世，人人都称他为贤相，他真是一个善始善终的人啊！如果不是善于运用智谋又有谁能够做到这一点呢？”
司马迁
纵观陈平，他的才智并不在张良之下，对汉王室的贡献更是有过之而无不及，而且历经高帝、吕后、文帝三朝，始终屹立不倒，可谓名副其实的政坛“不倒翁”，人生到达他这样的境界，也算到了极致。
