四合院古建筑有八大作，其中关于石雕的部分是石作。按照古代传统，石作行业分成大石作和花石作，大石作匠人称为大石匠，花石作匠人称为花石匠。石雕制品或石活的局部雕刻即由花石作来完成。
石雕就是在石活的表面上用平雕、浮雕或透雕的手法雕刻出各种花式图案，通过“剔凿花活”。石雕常见于须弥座、石栏杆、劵脸、门鼓、抱鼓石、柱顶石、夹杆石、御路等。独立的石雕制品有：石狮子、华表、棱寝中的石像生、石碑、石牌楼、石影壁、陈设座等。
石雕一般分为“平活”、“凿活”、“透活”和“圆身”平活即平雕，它既包括阴文雕刻，又包括哪些“地儿”略低“活儿”虽略凸起但表面凹凸变化的“阳活”。在雕刻手法中用凹线表现图案花纹的通常称为“阴的”。所以平活既可以是阴的，也可以是阳的。
凿活即浮雕，属于阳活的范畴。它既可以进一步分为“浅活”和“深活”。“活儿”的表面可凿出一定的凹凸起伏的变化。“浅活”即浮雕，“深活”即深浮雕。他们都是“活儿”高于“地儿”，即花纹凸起的一类凿活。
透活即透雕，是比凿活更真实、立体感更强的具有空透效果的一类。透活如仅施用于凿活的局部，则成为一种手段，这种手段叫作“过真手法”。如把龙的犄角或龙须掏挖成空透。甚至完全真实的样子。但整件作品的类别仍然属于凿活。
