黄河壶口瀑布风景名胜区位于山西省吉县境内晋陕峡谷之中，总面积约60平方千米。黄河壶口瀑布声如雷鸣，气势壮观，它以排山倒海的独特雄姿著称于世，是世界上最大的黄色瀑布，也是伟大中华民族的象征。
壶口瀑布水势汹涌，涛声震天，景色壮丽，是黄河最壮观的一段，也是国内外罕见的瀑布奇观。“黄河之水天上来，奔流到海不复回”，唐代著名诗人李白脍炙人口的佳句，勾画出了大河奔流的壮观景象。不观壶口大瀑布，难识黄河真面目，壶口瀑布这颗黄河上的璀灿明珠，正以它巨龙般的姿态奔腾、咆哮着。
滔滔黄河水从千米河床排山倒海似的推来，骤然归于二三十米的“龙槽”，倾注如壶口，形成极为壮观的“壶口瀑布”。《书·禹贡》曰：“盖河漩涡，如一壶然。”壶口即因此而得名。
壶口瀑布，落差约30米，宽度最大时可达1000多米，滚滚洪流，到这里急速收敛，注入深潭，声似雷鸣，数千米外可闻；水波急溅，激起百丈水柱，形成腾腾雾气，真有惊涛拍岸、浊浪排空、倒卷西半天烟云之势。夏秋之季，彩虹贯于晴空，分外秀丽，其声、其势、其景，壮、秀、奇，使人不能不为之陶醉。
壶口瀑布不仅有“水中冒烟”奇景，更有“旱地行船”之说。上游船只到此，必须离水登陆，经人抬或车运绕过壶口(即所谓“旱地行船”)方可入水续航，千百年来，概莫能变。“旱天惊雷”旋流激荡，吼声似雷，如万鼓齐鸣，惊心动魄。“十里龙槽”水切石穿，瀑布后移，谷中之谷，夹岸幽深，如黄龙蜿蜒奔腾，实乃地质奇观。而“飞鸟难渡关”之说是因为迎风展翅的飞鸟，因为瀑布呼啸四震，水雾迷漫，惊吓得也欲飞不过。此外还有“清代长城”、“牛马王庙”等人文景观。这些神话、趣闻与景点紧紧联在一起，使壶口瀑布更加瑰丽动人。
严冬至孟春，河水涸竭，秒流量150～300立方米，冰封河面，安祥如眠。往日排山倒海的河道顿失滔滔，拥堵的冰块冻结连成一片，几乎将河道漫平。壶口两岸大大小小的子瀑布也在寒冬中定格，冰雪相映，玉壁珠帘，瀑布挂满冰凌，银装素裹，分外妖娆。仍在咆哮的主瀑布从两岸形状各异的冰凌、层层叠叠的冰块中飞流直下，形成了一动一静的鲜明对比，使冬日的壶口别具魅力。
2001年12月22日，壶口瀑布被确定为我国第二批国家地质公园之一，由此，它也成为山西省首家国家地质公园。自然景观之奇美、地质遗迹之丰富、文化历史之悠久、人文风情之独特，使其既具有大气磅礴、美中称奇的旅游价值，又是黄河演变进程的一本历史教科书，并成为研究河流地质作用的天然实验室。在这里，河谷地貌有：壶口瀑布、槽谷、河心岛、涡穴、水蚀凹痕、侧蚀洞穴、陡壁跌水、漏斗、差异冲蚀等现象；河蚀地貌有：悬谷、支流谷底冲沟、潜蚀线沟；重力侵蚀地貌有：滑坡、崩塌、泻溜、方山地貌。其他类型的地层剖面、虫迹化石、植物化石、节理、龟裂纹、侵蚀台地、沉积构造等地质遗迹更是稀有的地质研究素材。
金秋雨季，千溪万壑之水汇聚，河水秒流量增加到3000立方米以上，主、副瀑布连成一片，洪波怒号，气贯长虹，呈现“天开一堑势雄豪”的壮丽景象。一支支水柱又化作细小的水珠，遂又形成迷蒙的白雾。水雾在阳光辐射下，出现赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色彩虹，形成“彩桥通天”奇观。巨大而壮美的彩虹映着壶口的瀑流，着实让人惊讶万分。明诗人张应寿有“水底有龙掀巨浪，岸旁无雨挂长虹”的诗句赞。
壶口瀑布往南不远处，便是龙门之上口——孟门。河水冲出龙槽豁然开阔，水面渐宽处，一块巨礁屹立河心，俯视如门，侧看如舟，仰视如山，实则是黄河中的一个小岛。它雄踞中流，划开河水，那就是传说中“山石为禹所凿”的孟门山。相传大禹治水时，先在这里凿开了第一个阻挡洪水的“龙门”暗洞，故此就叫它“孟门”。那孟门巨石之上，至今赫然镌有“卧镇狂流”四个一米见方的朱红大字。河水下落时，这四个字便能露出水面，供游人观赏。
