南明，明朝京师顺天府失陷后，由明朝宗室在南方建立的若干政权，历经四帝一监国。当此之时，南明所面对的形势颇为类似于历史上的东晋和南宋：它们都占据着未受战乱残破的江南，都希冀凭借长江天险抵挡住北方游牧民族的铁骑，从而养精蓄锐，收复中原。而明末时期的江南，经过历朝历代的经营，早已成为中国经济最发达的地区，人口稠密，物产丰富，财赋充盈，而江淮以南各镇的兵力仍有五十万之众。
按理说，凭此人力物力，南明即使不能“中兴”明朝，至少也应保持如东晋和南宋一般的偏安局面，与清廷对峙为南北朝。然而，历史却未能重演。弘光朝只存在了一年就土崩瓦解了，而此后相继成立的隆武朝和永历朝只能局处于浙、闽、粤沿海一带和西南边陲，苟延残喘。到公元1662年(清康熙元年)4月25日，永历皇帝朱由榔在云南被俘杀，朱明皇统彻底灭亡为止，南明总共只存在了短短的十八年，而历史上东晋和南宋都延续了一百多年。
这时候很多人都不理解，这个时候的南明永元张煌言、黄公辅、史可法、阎应元等忠贞不二的名将，更有几百年都不出的军神李定国，为什么南明空有那么的名将和精锐士兵，却还是打不过只有十几万兵力的满清呢？其实这个很难去解释，有着很多的因素，比如清廷采取笼络明朝士绅和“以汉制汉”的政策，在一定程度上削弱了抗清势力;明末许多官员腐败自私，毫无气节，甘于为清廷作“伥”;各地抗清势力不相联系配合，各自为战，被清军各个击破;南明内部文臣武将目光短浅，常常争权夺利，内耗不断;等等。
但最主要的因素还是上面所述外、内原因，而其中最根本的就是弘光朝“以偏安保偏安”的方针政策的错误。十七世纪中期的中国没有出现又一次南北朝的局面，南明没能成为东晋、南宋，这个历史结果正是由南明自身、主要是弘光朝君臣造成的。
当然我们这里不是说南明灭亡的原因，而是说说南明那些名将们的结局都是如何的呢？正所谓“甲辰八月辞故里国亡家破欲何之？西子湖头有我师。日月双悬于氏墓，乾坤半壁岳家祠。惭将赤手分三席，敢为丹心借一枝。他日素车东浙路，怒涛岂必尽鸱夷！”
李定国，字宁宇（或云字一人，初名如靖），南明永历政权抗清名将，陕西榆林（或作延安）人，其被誉为大明王朝最后的军神。李定国原是张献忠的养子，在张献忠发动陕北饥民起义之时，他为张献忠立下了很多功劳，比如平定黔滇，为张献忠打下一片片的疆土，之后在张献忠死后，李定国归顺南明，之后出兵八万攻湖南，先取沅州（今湖南黔阳）、靖州（今湖南邵阳），继攻广西桂林，大败清军，逼得清军主帅、定南王孔有德自杀。
李定国七月初占领桂林，随后，直下柳州、衡州等四州，兵锋指向长沙。清廷闻讯大惊，增派十万大军驰援。为避清军锐气，李定国暂时撤离长沙外围，退守衡州。清军主帅、亲王尼堪率军尾追，李定国设伏将清军团团包围，四面猛攻，清军大溃，尼堪被阵斩，全军覆没。此后，李定国取得桂林、衡阳两大战役的胜利，使南明的抗清斗争打开了一个新局面。
但可惜的是，由于当时大西军的首领孙可望妒嫉李定国桂林、衡州大捷之大功，于是他想尽办法逼走了李定国，但是孙可望本人却毫无军事才能，于是造成宝庆战役中的失利，由此南明失去了这次最好的统一全国的机会，在这之后明军在四川、湖南、福建三个战场上没能扩大战果，陷入了与清军相持的局面。
永历七年（1653年）、永历八年（1654年）李定国率军两次进军广东，与郑成功约定会师广东，一举收复广东，但这次却还是被他人所害，清廷在永历七年、八年招降郑成功，郑成功为了不破坏和谈，消极与李定国会师，最终导致肇庆战役跟新会战役失败，结果李定国再次失败，明朝也再一次失去机会。之后李定国就一直没有太大的进展，由于周边的将领和朝堂上的官员都在忙于党争，李定国只能一人在西南边陲与清军周旋。
即使到后世云南人仍然视李定国为滇中的脊梁，晚清革命党人起义，蔡锷等仍以李定国为榜样，章炳麟说：“愿吾滇人，毋忘李定国！”
张煌言，字玄著，号苍水，浙江鄞县（今宁波市鄞州区）人，汉族，南明儒将、诗人，著名抗清英雄。
公元1645年，清军大举南下，连破扬州、南京、嘉定（今上海市嘉定区）、杭州等城。宁波城中文武官员有的仓惶出逃，有的策划献城投降。二十五岁的张煌言，挺身而出，投笔从戎。当时，刑部员外郎钱肃乐等率众集会于府城隍庙，张煌言毅然参加，倡议勤王，集师举义。并奉表到天台（今浙江台州天台县）请鲁王朱以海北上监国
次年，张煌言与张名振待局势稍定后，重返浙东与舟山地区，组织招募义军抵抗满清。
之后张煌言并与郑成功配合，亲率部队连下安徽20余城，坚持抗清斗争近20年。堪称“一代完人！”
康熙元年（永历十六年、1662年），张煌言又将义军移驻沙堤。其时，郑成功收复台湾后，建立郑氏政权。而鲁王则身居金门，故郑成功对其衣食供奉“礼数日薄”。张煌言虽对鲁王仍忠心不贰，且“岁时供亿”不绝，但又“虑成功疑”，故“十年不敢入谒”鲁王。待到张煌言“及闻桂王败亡”后，便“上启鲁王，将奉以号召”。但没有得到郑成功的支持。
五月，郑成功突然病逝于台湾，致使抗清斗争形势更为严峻。张煌言则转战于宁海临门村一带。这时，清廷浙江总督赵廷臣趁张煌言义军处境艰难之际，再次写信招降，张煌言不为所动，并回信拒绝。十一月，鲁王薨于金门。于是，张煌言只得转战于宁海县临门村一带。还师临门，更使张煌言感慨万千。这时，清廷浙江总督赵廷臣乘张煌言义军处境艰难之际，再次写信招降，张煌言不为所动，并回信拒绝。
康熙三年（1664年）六月，张煌言见大势已去，散军于南田之悬嶴，隐居不出。于清康熙三年被俘，后于杭州遇害，就义前，赋《绝命诗》一首。谥号忠烈
黄公辅，字振玺，别字春溥，新会杜阮镇杜阮乡（今属广东省江门市蓬江区）人，明朝官员、南明新会抗清义军领袖。
隆武二年（1646年），南明隆武帝被清兵掳去杀害；桂王（原永明王）朱由榔即位于肇庆，称永历帝；当时朱聿又在广州即位，称绍武帝。但大敌当前，同室操戈，以至清兵攻陷广州，绍武帝自杀，永历帝西奔。广东各地义军纷起勤王。
黄公辅与王兴起兵新会，约陈子壮、陈邦彦、张家玉各路起义军，谋攻广州。 次年各路起义军皆被清兵打败。 而新会县知县林凤翱率兵到杜阮叱石搜捕黄公辅，却被起义军捕杀。后黄公辅投奔永历帝，历任太仆寺少卿、通政司左通政、待经筵、刑部左侍郎、署尚书事等职。他在辅助永历帝旁期间，次子黄笃豫为保卫永历帝还都战死浔州。
永历四年（1650年）奉命与李元胤、马吉祥驻守三水县，兵败，永历帝西走南宁，公辅退入深山。
永历八年（1654年）南明安西王李定国率军入粤东进，公辅长孙黄确被任为监军， 联合王兴的队伍攻新会城。未胜，李军撤走。黄公辅与王兴奉明裔南唐王朱聿锷（鐥） 于台山汶村，储备粮食，铸造器械，继续抗清。他曾致函延平王郑成功相约筹组闽粤水军，并派孙黄确赴云南向永历帝进“蜡表”禀呈联郑计划，被任为兵部尚书总督水陆义军，御赐上方宝剑，奉命召集义军会合定西侯张各振，虎贲将军王兴所部，打算从水道配合郑军袭取南京。事泄，清平南王尚可喜派大军围攻汶村。
永历十三年（1659年）正月初七，清平南王差人致书公辅，促其投降，公辅即作《复平南王书》，表白自己“宁为玉碎，不为瓦全”的决心。永历十三年（1659年），清兵围攻台山汶村，黄公辅与将军王兴自焚，终年83岁。据杜阮黄氏族谱有记：“自焚于百花寨（即台山汶村，也称绣花针寨)，骸骨不归”。后来黄公辅的次子黄笃豫也战死浔洲，长孙黄确则殉节广州，可以说黄公辅一家皆是满门忠烈。
史可法，字宪之，号道邻，汉族，明末抗清名将、民族英雄。
北京城被攻陷后，史可法拥立福王朱由崧（弘光帝）为帝，继续与清军作战。官至督师、建极殿大学士、兵部尚书。
弘光元年（1645年）三月，多尔衮将军事重心东移，命多铎移师南征。这时弘光政权内部正进行着激烈的党争，爆发太子案，驻守武昌的左良玉不愿与李自成正面交战，以“清君侧”为名，顺长江东下争夺南明政权。马士英被迫急调江北四镇迎击，致使面对清军的江淮防线陷入空虚。史可法时在扬州虽有督师名义，却实无法调动四镇之兵。一月中，清军破徐州，渡淮河，兵临扬州城下。
四月二十五，南明兵部尚书史可法，在扬州率老百姓抗击清兵，不久后城破，史可法拒降遇害，当时正值夏天，尸体腐烂较快，史可法的遗骸无法辨认，其义子史德威与扬州民众随后便以史可法的衣冠代人，埋葬在城外的梅花岭。
史可法死后南明朝廷谥之为“忠靖”。清乾隆帝追谥为“忠正”。其后人收其著作，编为《史忠正公集》。
阎应元 ，字丽亨，汉族，直隶通州人（今北京通州），明末抗清名将，民族英雄，江阴抗清三公之一。
1645年（南明弘光元年，清顺治二年），任江阴典史期间，率十万义民，面对二十四万清军铁骑，两百余门重炮，困守孤城八十一天，使清军连折三王十八将，死七万五千人，史称江阴八十一日。城破之日，义民无一降者，幸存者仅老幼五十三口。阎应元被俘后坚决不向清廷贝勒下跪，被刺穿胫骨，“血涌沸而仆”，终英勇就义。
李来亨（？－1664年），米脂人，李锦义子。
永昌二年（1645年）随李锦联明抗清。永历七年（1653年）出没于湖北省兴山县的茅麓山，称夔东十三家。永历九年（1655年）立“圣帝行宫碑”。永历十年（1656年）十二月封临国公。顺治十六年清军深入云南追击永历帝，李定国势孤，他与诸将攻重庆，牵制南下的清军；康熙元年（1662年）清军集中主力，分路进攻；他奋战数年，最后据守茅麓山九连坪（今湖北兴山西北）；康熙三年（1664年），清兵围茅麓山，来亨举家自焚。
李来亨的一生为生存、为尊严、为国家、为民族、为忠义而奔波奋斗。前期跟随李过反抗当时已经腐朽堕落的明朝统治，后期率领军队与灭绝华夏衣冠打断汉人脊梁的满清政权作斗争。李来亨的军事抗清生涯占据了他大部分领兵岁月，可以说他的一生主要光阴都是在与满清作斗争中度过。虽然最后自尽而死，但他抗清御侮的英雄气概、不屈不挠的民族精神、杀身成仁的民族气节，与山河同在，与日月同辉。
堵胤锡（1601年－1649年11月26日），又写允锡，又名锡君，原名灵授，字仲缄，一字牧子，号牧游。
清军入关后任南明兵部尚书，封光化伯。在湖南、江西、贵州、广东、广西等地进行反清活动。遭瞿式耜、李元胤的猜忌。堵胤锡等人主张联合大顺军和大西军，何腾蛟、瞿式耜则排斥农民军。瞿式耜同党的丁时魁、金堡等上疏劾奏他在湖南“丧师失地之罪”。最后的结局就是起义军出走，南明再一次陷入混乱中。
永历二年（公元1648年）四月，北书（清政府招降书）至，谓“大者王，小者侯”，胤锡严辞拒绝。八月，他率部克复衡州和湘潭。十一月，他再任兵部尚书，帝赐印剑，令其总督军务。永历三年四月，胤锡率部与清军战于衡州的草桥，不利，退驻来阳。
北书又至，胤锡痛哭，坚决拒绝。五月，胤锡部与清军在麻河对峙，他刺血书疏，把刀藏靴中，对诸将说：“此战如不胜，我只有以死报国了！”将士们深受感动，主动出击，斩杀清兵无数。不久，湖北、广东的警报陆续传来，胤锡请求出兵，帝特赐龙旗十二，征调天下兵马粮饷，加封胤锡为上柱国、太子太傅、文渊阁大学士。七月，胤锡率部驻平梧，征调滇、黔、西广、巴蜀各镇发偏师出楚。这时各路将帅骄惰，士卒疲乏，又染疫瘴，不应调。胤锡就把忠贞营分为两营，各以万人从征。八月，平定南寇和徐彪之乱。十月，胤锡率军驻浔州（今广西桂平）。
因连年征战，胤锡积劳成疾，常常吐血。他望阙再拜，写了遗疏送给皇上，愤激之情溢于言表。这年十一月二十七日，胤锡逝世，年仅49岁，三军恸哭，如丧父母。
郑成功（1624.08.26－1662.06.23），本名森，又名福松，字明俨、大木。 福建泉州南安人，祖籍河南固始。 汉族，明末清初军事家，抗清名将，民族英雄。
隆武政权灭亡后，郑成功避走金门，然后开始于沿海各地招兵买马、收编郑芝龙旧部，更在南澳募集了数千兵力。1647年（清顺治四年，永历元年）一月，郑成功在小金门（今日金门县烈屿乡），以“忠孝伯招讨大将军罪臣国姓”之名誓师反清。
1647年（清顺治四年，永历元年）七月，郑成功会同郑彩部队攻打海澄，失败；八月，郑成功又与郑鸿逵部合围泉州府城，清漳州副将王进率援军至，郑军不敌败退。
1648年（清顺治五年，永历二年），南明浙江巡抚卢若腾等人来归，郑成功蓄积实力后再次出击，攻克同安县。五月，郑军围攻泉州；七月，清朝靖南将军陈泰、浙闽总督陈锦、福建提督赵国祚等转而攻击同安，郑军不敌，守将、军民死伤无数。不久，清朝援军抵达泉州，郑成功乃解泉州之围，怆然退回海上。同年，清朝江西总兵金声桓、王得仁于江西起兵反清，清朝广东提督李成栋亦投向永历政权，使反清复明的声势一时大涨；只可惜各方反清势力在彼此没有默契、各自为政的情况下，大多沦为地方性的抗争。不久后，清廷压制了江西的金声桓、王得仁势力；广东李成栋军亦于次年（1649年）灭亡。
1649年（清顺治六年，永历三年），郑成功改奉永历年号为正朔；永历帝即册封其为“延平王”（郡王），从此亦有人称成功为“郑延平”。
1650年（清顺治七年，永历四年），郑成功族叔（一说族兄）郑彩、郑联的军队领有厦门。郑成功退回闽南之后，为了拓展实力乃借口郑联在厦门横征暴敛、使民不聊生；采取施琅的献策，用计图取厦门。同年中秋，郑成功趁着郑彩离开厦门的时机，前往厦门拜访郑联，郑联大意并未设防，惨遭刺杀身亡。不久，郑彩得知郑联的死讯，更加不敢与郑成功作对，回到厦门便将兵权都交了出来；郑成功自此接收了郑彩、郑联大部分的部队，并且实际取得厦门、金门作为根据地。1650年（清顺治七年，永历四年）农历十一月，清平南王尚可喜、靖南王耿继茂率数万铁骑攻入广州；郑成功奉敕南下勤王，令叔父郑芝莞留守厦门。十二月，郑成功抵广东揭阳，与郑鸿逵会师；两人商讨后，决定由郑成功继续率军南下勤王，而郑鸿逵则移师往厦门协防。同年，鲁王朱以海在阁部曾樱等人陪同下，来到厦门投靠郑成功，被安置在金门。
1661年（清顺治十八年，永历十五年），顺治帝崩，皇三子康熙帝继位；郑氏降将黄梧向当权者鳌拜建议“平贼五策”，内容包括长达20年的迁界令，自山东至广东沿海二十里，断绝郑成功的经贸财源；毁沿海船只，寸板不许下水；同时斩成功之父郑芝龙于宁古塔流徙处（一说斩于北京菜市口，即今府学胡同西口，元代以来的刑场）；挖郑氏祖坟；移驻投诚官兵，分垦荒地。
郑成功接连听闻噩耗，加上在台将士水土不服人心惶惶，其子郑经又在澎湖与乳母私通，使得郑成功内外交逼，于1662年（清康熙元年，永历十六年）五月初八急病而亡，死前大喊：“我无面目见先帝于地下”，抓破脸面而死，年仅39岁。然而根据夏琳《闽海纪要》和江日升《台湾外志》的记载，郑成功病情一开始并不严重，还能看书、观台、饮酒，有人认为可能是被下毒害死。
可以说南明空有那么多的名将，却最终还是灭亡了，只能说这就是明朝的命运。南明本有机会依靠这些名将驱逐满清，再建大明，其实再不济也可与之前的南宋一样，割据江南，与满清分庭抗礼，然后徐徐图之，可能还有机会赶走满清，再次统一全国。可惜的是南明最终还亡了，亡在党争，亡在百官，更是亡在南明的帝王手中，只能说这一切都是南明的咎由自取。
